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Fallas en calderas industriales por mala calidad de agua: casos reales y prevención
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July 2, 2025
Fallas en calderas industriales por mala calidad de agua: casos reales y prevención
La caldera es el corazón de muchos procesos industriales, pero su integridad depende en gran medida de la calidad del agua que utiliza. Aunque a menudo se da por hecho, el agua de alimentación es uno de los factores más críticos para prolongar la vida útil de una caldera. Sin un tratamiento adecuado, puede convertirse en el principal causante de daños graves, costosos y potencialmente peligrosos.
¿Por qué es tan importante el tratamiento de agua en calderas?
El agua contiene sales disueltas, gases como oxígeno y dióxido de carbono, así como partículas en suspensión. Al ser calentada y concentrarse dentro de la caldera, estos contaminantes pueden generar incrustaciones, corrosión y lodos.
👉 Esto impacta directamente en la eficiencia térmica, aumenta el consumo de combustible y compromete la seguridad de operación.
El tratamiento de agua adecuado se basa en:
✅ eliminación de dureza
✅ control de alcalinidad
✅ desaireación (eliminar gases disueltos)
✅ aplicación de químicos (antiincrustantes y desoxigenantes)
✅ purgas controladas
Casos reales de fallas por mala calidad de agua
En nuestra experiencia técnica hemos visto ejemplos graves provocados por la falta de un programa de tratamiento de agua:
Incrustaciones severas en tubos de humo, reduciendo el paso de calor y provocando sobrecalentamientos que terminan en fisuras o roturas.
Placas de corrosión generalizada, resultado de oxígeno disuelto no tratado, que termina debilitando el metal y generando fugas.
Colapsos en cabezales cuando las incrustaciones alcanzan varios milímetros de espesor, creando puntos de tensión.
Arrastre de sólidos al sistema de vapor, dañando válvulas, trampas y equipos aguas abajo.
En un caso reciente, se detectaron incrustaciones de hasta 6 mm en tubos de la caldera, lo que elevó la temperatura de los gases de combustión a más de 250 °C, disparando el consumo de gas y provocando fisuras por sobrecalentamiento.
Consecuencias de un mal tratamiento de agua
Reducción de la transferencia de calor
Mayores tiempos de arranque
Consumo elevado de combustible
Fallas en válvulas de seguridad
Riesgo de explosiones o rupturas catastróficas
Costos de reparación y paros prolongados
En resumen, la falta de control químico en el agua termina costando mucho más caro que una buena rutina de análisis y dosificación.
Estrategias de prevención
Para mantener la caldera en óptimas condiciones, aplica estas buenas prácticas:
✅ Realiza un análisis de agua de alimentación mínimo cada seis meses
✅ Utiliza ablandadores o desmineralizadores acordes a la calidad de tu agua
✅ Aplica químicos antiincrustantes y removedores de oxígeno
✅ Programa purgas automáticas para controlar la concentración de sólidos
✅ Lleva un registro de mantenimiento y resultados de laboratorio
Además, coordina con un especialista certificado para revisar la caldera completa al menos una vez al año.
Conclusión
La calidad del agua no es un lujo, sino una inversión en seguridad, eficiencia y continuidad operativa. Una caldera bien tratada puede duplicar su vida útil y evitarte reparaciones millonarias.
Aviso de responsabilidad
Este artículo tiene fines informativos. Cada caldera debe ser evaluada conforme a su norma de diseño y condiciones reales por personal calificado. SICAB no se hace responsable por interpretaciones erróneas o acciones aplicadas sin una revisión técnica presencial.